ワーナー期の作品からメランコリック＆メロウな楽曲をセレクトしたデビュー20周年企画。ＣＭで再注目された「エイリアンズ」など、仄かな毒気と色気、マニアックな遊び心を忍ばせたスパイシーなポップ感覚が痛快。しなやかなアンサンブルや甘くほろ苦いハーモニーも絶品だ。

５人体制になって初音源となるシングル。表題曲は彼らの蓄積が明確に表われたクオリティの高いシティポップでありつつ、ピュアな愛情やフレッシュさも感じさせる懐の深い佳曲だ。カップリングはコトリンゴ在籍時のライヴで、Negicco参加のキュートなポップスとコトリンゴの歌声が白眉。

“真夏”を謳いつつ、ヴォーカルと旋律はむしろメランコリック。日本の晩夏を思わせるつくりになっているところが、いかにもこの人たち。新曲は２曲だが、そこに2014年ツアーのライヴ音源を４曲プラス。バンドとしての躍動感を加えることで、シングルとはいえミニ・アルバムに近い聴きごたえに。

表記をあらためての新生KIRINJIは、コトリンゴと弓木英梨乃という女性メンバーを加えての６人編成。男女混声のコーラス多用や、演奏にニューウェイヴ的なエッジが加わったこともあり、80年代にムーンライダーズが主導していた“水族館レーベル”を連想させるところも。堀込高樹の歌声も、心なしか伸びやか。

堀込泰行がこの10作目もって脱退するキリンジだが、作品の出来はいつも通りハイ・クオリティ。比較的シンプルでアコースティックな曲が目立つが、瀟洒なアレンジとひねりの利いた歌詞、ナチュラルで美麗なメロディは今回も健在。キリンジに捨て曲なし、の法則は崩れることがない。★

キリンジのコンピレーション２枚組。ディスク１はセルフ・カヴァー集で、さまざまなアーティストたちに提供したナンバーを彼らならではの深みのあるアンサンブルが冴える新録音で聴かせる。ディスク２のオリジナル・シンガーによる楽曲と聴き較べれば、楽曲とアーティストそれぞれが持つ魅力を楽しめる内容だ。

「夏の光」は粒立ちのいい音が弾ける季節感いっぱいのポップ・ソング。細分化されたスピード感のあるリズムとのびやかなメロディが調和する。ボーナスは2009年12月、Billboard Live TOKYOにおける堀込兄弟＋オルガン、ドラムスという編成でのライヴ。メジャー・デビュー前の「休日ダイヤ」にキリンジの本質的な魅力が凝縮。

高値で取引されている幻のインディ・アルバムに、全曲のインスト・ヴァージョンを加えたリイシュー・アルティメイト盤。デビュー前なのだから、もちろん若いし青いが、すでに完璧なまでに“キリンジ”であることに驚かされる。

「朝焼けは雨のきざし」は堀込高樹らしい、ひねりが利きつつ美しいメロディをもつポップ・ソング。マイルドな曲調を渋いホーンが引き締める。ほかは日比谷野音でのライヴ。リズムを一変させた「雨は毛布のように」、よりパワフルになった「グッデイ・グッバイ」など、オリジナルとアレンジが違うのが聴きどころ。決定的名曲「エイリアンズ」は円熟の味わい。

２年ぶりのシングル。(1)はエレクトロな仕上げのミディアム。翳りのある美メロの典型的高樹節とピコピコ・サウンドの組み合わせが新鮮。(2)は泰行らしいキャッチーでスケールの大きなメロディが気持ちいい。山本拓夫が編曲したビッグバンド入りの(3)はノスタルジック。

メイン・ナンバーの「YOU AND ME」は、ミディアムのラブ・ソング。「嫉妬」と「繁華街」は、2003年のツアーからのライヴ録音。いずれの曲も、言葉、アレンジが洗練されていて、無駄なものをそぎ落としたクールな印象がある。

先行シングル(2)(11)を収録した2年ぶりの5枚目のアルバム。もはや永遠のワン・パターンのなかでの拡大再生産を繰り返して許されるポジションにいないことを意識しての意欲作といえようか。独特の濃密さを上手に分散させながら、あえて軽さを意図した試みは判定に迷う。

レーベル移籍後の第1弾マキシは、極上のポップ・チューン6曲とそのインスト6曲を収録。生楽器とストリングスによって巧みに織り上げた音模様が、虹色に美しく輝いている。もちろんプロデュースは堀込兄弟と鉄壁のコンビネーションを誇る冨田恵一。

兄弟初のセルフ・カヴァー集、だけど、オリジナル・アルバムと言ってもいい! デビューして4年、方々に楽曲提供している兄弟が、このたびちらばっていた珠玉の曲たちを唄う今作は、ポップス職人の本領発揮とばかりに、高濃度と透明性という両極を達し得た仕上がりになっている。

弟・泰行作の(1)はキーボードを使用せず、ギター・アンサンブルとフルートをフィーチャーした音が新鮮。翳りのあるメロディとラフな演奏は聴くほどに味がでる。兄・高樹作の(2)は弦セクションを得たアコースティックかつ重厚なスティーリー・ダンの趣き。

打楽器群が以前にもましてパカパカいうようになったせいか、オフ・コースぽさは後退した。(2)では、70年代後半の大貫妙子作品を連想。作曲能力はある人たちだと思うので、ヴォーカル面での研鑚がやはり勝負どころでしょう。着せ替え(?)ジャケットつき。

90年代ソフト・ロックを聴かせてくれる男性兄弟二人組ユニットのメジャー・デビュー作。洗練されたサウンドと甘く柔らかな歌声には、今の都市が持っている叙情性が優しく映し出されている。南佳孝の流れをくんだシティ・ポップスの最新型と言えるかも。